「Can che'n！」 （乾杯！）

大きなプラスチックボトルの中のビールはとてもおいしいものではなかった。

生ぬるく、アルコールが入っているとはいえないほど薄いビールだ。
その上、ビールの中に氷を入れて飲むのだからさらに薄くなる。
ただ、アルコールの苦手な僕には
水のように飲みやすかった。

ここはタントアンの工場からそれほど離れていない所にあるビアホイの店。

ビアホイとは、
街の飲み屋で売られている工場直送の生ビールのことだ。

そう、ここは街の飲み屋。

僕の歓迎会の会場だ。

一見、見逃してしまいそうな雑居ビルに挟まれて建っている三階ビルの屋上。

「good？」
エンジニアのＴＯＮが運ばれてくる料理が
おいしいか聞いているのである。

.....カナイ・ラー、カイジー？（なに、これ？）

ＴＯＮの隣に座っているワーカーの子がカエルの足だと説明してくれた。

.....カエルの足！！

みんなが、ケンタッキーのチキンでも食べるかのようにうまそうに食べている。

・・・・・

.....じゃ、これは・・カイジー？（なに？）

何たってほんとに運ばれてくる料理が何これ？なのである。

「Ca'i na`y la good！」（これ、おいしいよ！）

ワーカーの子が僕の目の前におかれた物（料理）について
おいしいと言っている。

その物は何かの姿をしていて、
中央に置かれた炭火であぶっていた。

僕は、その物を怖々ＴＯＮに聞いてみた。

「hatching duck food・・・」

・・・・・ん？

卵から孵化したばかりの家鴨（あひる）を焼いているのである。

「very delicious　food！」

ほとんど肉の付いていない孵化した家鴨（あひる）を炭火であぶって、
するめでも噛んでるようにうまそうにしゃぶっているのである。

.....ふぅ(^^:;)...。

.....カナイ・ラー、カイジー？（なに、これ？）

とにかく目の前に次々運ばれてくる料理が僕にとって
初体験、いや初挑戦のものだった。

今まで目にしてきたベトナム料理とはまったく違う・・・

もう一つのベトナム料理がここにあるのだ。

おいしいものもあれば、微妙なものもある・・・・・・

それよりも、ここに集まってくれている２０人、みんなの屈託のない笑顔。

料理はともかくみんなのあたたかな気持ちで満腹だった。



ブルルルルル・・・・・・

カブの音、まぶしいくらいに照りつける朝日ー
翌朝になったのである。

歓迎会が終わった後の記憶がないのである。

どれだけ飲んたんだ？

頭が痛い。

・・・・・

たしか、ふらついた足で店を出んだよなぁ〜

外に出るとベトナムの空気がとてもうまく感じられたのは覚えている。

ベトナムビールもアルコールが回るのである。

そういえば・・・・・・店を出た後、
総務のタムさんが心配そうに声をかけてくれた。

「all right？」（だいじょうぶ？）

.....だいじょうぶ、だいじょうぶ〜〜。

あれ、タムさんも来てたんだっけ〜？

総務の子たちも途中から僕の歓迎会に参加して来てくれたんだ。

「all right？・・Ｍｒ，Ｇｏｔｏｕ・・・」

.....やさしいね、タムさん.....心配してくれて.....

.....ベトナムの人ってみんなやさしいなぁ〜..........

「Ha・・・・・？」

.....ハハ.....だいぶ飲み過ぎちゃったみたい・・・

.........................？！

そうだ、眠気と酔いが突発的に僕を襲ってきたんだ。

思い出してきたぞ。

えっ？

.....ということは寮に戻った記憶がないぞ！

「all right？・・Ｍｒ，Ｇｏｔｏｕ・・・」

.....オール、ライト？・・

・・・・・！！

「Ｇood morning Mr,Gotou・・・」



.....タ、タムさん！.....ど、どうして、ホワィ？

「Ｗｈａｔ’ｓ　say・・？」

どうやらタムさんの家にお邪魔してしまったようだ。

そうだ・・・歓迎会の後、
ＴＯＮたちと近くのタムさんの家で、
さらに飲んだあと、そのまま寝込んじゃったんだ。

オール・ライトどころじゃなくオール・ナイトになってしまった。

まずい！！

「Ｘｉｎ cha`o・・！」（おはよう・・！）

.....はぁ？

「My, mother・・・・・My, father・・・」

タムさんが家族みんなを紹介している。

そこにはタムさんのお父さんとお母さんが不思議そうに僕を見ていた。